Sob um céu azul, salpicado por nuvens, o foguete branco Falcon 9 decolou de Cabo Cañaveral, na Flórida Foto: Divulgação
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O foguete retornou à Terra dez minutos depois, pousando verticalmente sobre uma barcaça, conhecida como barco-drone, posicionado no oceano Atlântico, a 680 km da costa da Flórida.
A sede da SpaceX em Hawthorne, Califórnia, estourou em aplausos quando o foguete pousou na barcaça.
As imagens ao vivo foram interrompidas brevemente quando o Falcon 9 se aproximava do barco-drone, mas em seguida voltaram e mostraram o foguete intacto, embora chamuscado, de pé sobre a barcaça.
"Primeiro estágio do Falcon 9 aterrissou", postou a SpaceX no Twitter.
A SpaceX conseguiu aterrissar o primeiro estágio de seu foguete Falcon 9 outras três vezes - duas no mar e uma em terra.
A empresa busca dominar esta complicada manobra para poder recuperar e em seguida reutilizar, ao invés de deixar cair no mar este estágio, altamente custoso, dos foguetes de lançamento.